La producción de azúcar en la Unión Europea (UE) y el Reino Unido podría registrar su nivel más bajo desde 2015, al situarse en alrededor de 15 millones de toneladas, como consecuencia de las altas temperaturas, la sequía y las presiones del mercado asociadas al fenómeno de El Niño.
Las estimaciones de Covrig Analytics sitúan la producción en 14,7 millones de toneladas, mientras que la Comisión Europea la proyecta en 14,1 millones. Además, el organismo redujo la previsión del rendimiento de la remolacha azucarera a 76 toneladas por hectárea, un 7 % menos que en 2025.
El descenso responde al impacto de las olas de calor, que han reducido tanto el rendimiento de los cultivos como la superficie sembrada por segundo año consecutivo, tras dos campañas con excedentes que provocaron una caída en los precios del azúcar.
Entre los principales productores, Francia prevé una reducción del 13 % en su producción, alcanzando el nivel más bajo de los últimos cuatro años, mientras que Polonia estima una caída del 18 %, afectada por la menor superficie cultivada y una primavera fría y seca.
Los analistas advierten que la combinación del fenómeno de El Niño, que también amenaza las cosechas de caña de azúcar en India y Tailandia, podría generar un déficit mundial de azúcar durante la primera mitad del próximo año. Esta situación ya se refleja en los mercados internacionales, donde los futuros del azúcar en las bolsas de Londres y Nueva York aumentaron 6,5 % y 7,7 %, respectivamente, desde comienzos de agosto.
El panorama coincide con una de las olas de calor más intensas registradas en Europa en los últimos años, con España, Portugal, Francia, Italia y Grecia entre los países más afectados.
